Robert Barthels gehörte zu den Männern der ersten Stunde für die Barmer Anlagen Robert Barthels wurde am 21. August 1836 geboren und lebte bis zum 9. März 1913. Er gründete am 8. Dezember 1864 den Barmer Verschönerungsverein mit und war bis 1888 Vorstandsmitglied. Anschließend wählten ihn die BVV-Mitglieder zum Schatzmeister.

Die Chronik war ihm eine Herzensangelegenheit. In der Galerie der bisher neun Vorsitzenden rangiert Robert Barthels an dritter Stelle: vom 30. November 1899 bis zu seinem Tod am 9. März 1913. Seine Erinnerung bewahrt der Verschönerungsverein im „Barthelsweg“, der in Form einer Allee angelegt wurde und vom Emil-Röhrig-Platz westwärts verläuft. Concordia In der 1801 gegründeten Barmer Gesellschaft „Concordia“ war Robert Barthels von 1875 bis 1883 Mitglied und Vorstand, von 1883 bis 1885 Direktor. Barthels-Feldhoff immer ohne Robert Barthels Durch eheliche und wirtschaftlich-finanzielle Verbindungen beider Familien ist das Unternehmen Barthels-Feldhoff entstanden. Der Großvater von Robert Barthels, Johann Matthias Barthels, hat Beatrix Feldhoff geheiratet und verschiedene Tätigkeiten in der schwiegerväterlichen Firma in Elberfeld übernommen. Sein Sohn Philipp hat auch in die Familie Feldhoff eingeheiratet. Er war verheiratet mit Simonette Feldhoff. Die Brüder Philipp Barthels (1794-1874) und Carl Barthels (1799-1866, Heirat mit Adelina von Eynern) haben 1829 die gemeinsame Eisengarn herstellende Firma Barthels mit finanzieller Unterstützung der Familie Feldhoff gegründet und der neuen Firma den Namen Barthels-Feldhoff gegeben. 1862 wurde die Firma vergrößert. In Derschlag/Gummersbach entstand eine neue Fabrik (Baumwollspinnerei). Die Leitung übernahm Carl Barthels unter dem Namen Barthels & Söhne. Seine Söhne Robert (21. August 1836 bis 6. September 1877) und Carl Hugo (1834-1909) haben die neue Firma mitgeleitet und später übernommen. Neben der unternehmerischen Tätigkeit hat sich Robert Barthels gesellschaftspolitisch engagiert, so in der Gesellschaft Concordia und im Barmer Verschönungsverein. Die Firma Barthels & Söhne gibt es heute nicht mehr. Die Firma Barthels-Feldhoff besteht noch heute an der Brändström- und Garnstraße, auf historischer Fläche auf dem Wupperfeld, wo einst der „Wupperhof“, einer der frühesten Höfe Barmens („Beyenburger Amtsrechnung“ von 1466), gestanden hat und wurde ab 1862 von dem Vetter von Robert Barthels (Kommerzienrat Philipp Barthels) weitergeführt. Das repräsentative Wohnhaus der Familie Barthels an der Berliner Straße 100 wurde zur Friedrich-Engels Allee 384 transloziert und bildet zusammen mit den Engelshäusern an der Engelsstraße ein Ensemble. In der BVV-Kommission „Erinnerungskultur“ hat Andreas Romano die Patenschaft übernommen und tritt gelegentlich als „Robert Barthels“ auf.